© C. Argant-Latour
La palynologie permet de reconstituer l’environnement végétal d’une occupation humaine du passé mise au jour par les archéologues. Cette science procède pour cela à l’analyse des grains de pollen fossiles contenus dans les sédiments archéologiques échantillonnés et prélevés lors de la fouille. Après traitement chimique de ces sédiments, les pollens sont observés au microscope. Il faut alors déterminer la famille voire le genre de la plante dont le pollen est issu en fonction des particularités de ce dernier (forme, taille, …). La proportion de chaque taxon végétal et la présence de plantes significatives de certains biotopes apportent des indications sur le degré d’anthropisation du paysage, sur la diversité des activités agricoles pratiquées (cultures, pâture, coupes forestières, …) et de leurs éventuels impacts sur le milieu naturel. La palynologie fournit ainsi des éléments indispensables de connaissance concernant le cadre environnemental des populations du passé.
Catherine Latour-Argant
