Sculpture publique en bronze à Lyon. Patrimoine foudroyé, mutilé, délaissé

Du deux pièces mansardées au dernier étage de l’Hôtel de Ville aux deux pièces du premier étage du palais archiépiscopal, devenues quatre pièces-salon jusqu’au nouveau local de 2001, l’espace de lecture des Archives municipales n’a cessé de s’agrandir et de descendre vers le sud, présage heureux d’ascension et de reconnaissances sociales, selon la tradition lyonnaise classique !
Les archives constituent les strates de la mémoire et le chercheur tente de les discerner avec l’appétit goulu du gourmand qui mord dans un mille-feuilles. Aujourd’hui, il se différencie de son collègue de naguère d’une manière digne des Chadoks : pour mieux chercher, lire et copier - les trois mamelles de la recherche - entre lui et son objet il interpose un écran. Paradoxe. Finies les feuilles humides, froides ou poussiéreuses des documents descendus des silos, finie la course de la pointe Bic sur le papier. Un cordon électrique attache le tissandier de la mémoire à son outil et le bistanclaque des claviers supplante celui des métiers !

Par sa taille, sa micro-civilisation, Lyon, source de comparaisons fructueuses avec les métropoles européennes, est exemplaire. On peut saisir sa substance vive en décrivant l’évolution de son bâti à travers le temps (Lyon l’art et la ville, 1988) ; analyser son image en devenir dans les représentations et les écrits (Le voyage de Lyon, 1993) et sa projection dans l’avenir ou l’utopie (Le Rêve et la Ville, à paraître). Si forte est son identité qu’elle engendre sa propre fiction (Le Roman de Lyon, six titres parus, 1994-96).

L’histoire de la sculpture publique lyonnaise, particulièrement représentative de l’art urbain français, est source des sept volumes du livre Le Monument public français et l’exemple de Lyon (1986). Le fonds photographique des Archives permet aussi d’illustrer pour Lyon l’avatar le plus méconnu et le plus significatif de l’histoire de la mémoire visuelle française : la refonte de la statuaire en bronze sous l’Occupation et le Gouvernement de Vichy.


Bibliographie

Gilbert GARDES, Écrits, photographies, Lyon, 1995.