Recherches pour une histoire du Musée

Le dépouillement systématique des boîtes d’archives sur les acquisitions effectuées par le Musée des beaux-arts dans le passé est une entreprise de longue haleine mais essentielle. Les anciens livres d’inventaire du Musée se révèlent parfois imprécis. Retrouver un document d’archives correspondant à une oeuvre d’art conservée dans les collections permet de combler les lacunes de son dossier documentaire et, ainsi, de renouer avec le fil de son histoire. De nombreuses et précieuses informations peuvent être contenues dans un seul document : date d’arrivée dans les collections, identité du donateur ou du vendeur accompagnée dans ce cas du prix d’achat, rapport faisant état de débats d’idées sur l’opportunité d’accepter un legs ou de procéder à un achat... ou encore réclamations de veuves d’artistes... D’autres documents nous rappellent la politique de l’Etat en faveur des régions, comme les envois de tableaux consécutifs à la création du Musée des beaux-arts en 1803. Les listes établies par les services de Vivant-Denon, directeur du Louvre, témoignent de ces premiers choix décisifs et l’on sent parfois souffler le vent de la " grande Histoire " lorsqu’on découvre une lettre portant la signature autographe dudit directeur...

D’autre part, la rénovation complète du musée des beaux-arts de Lyon entre 1992 et 1998 a été l’occasion d’étudier, à travers le fonds des Archives municipales, l’histoire de son ancienne muséographie. Le Musée avait déjà connu, il y a plus d’un siècle, de grands travaux. En témoignent ici le projet d’armoire-vitrine pour le département des antiquités dessiné par René Dardel, architecte en chef de la ville de Lyon, vers 1836/1837 et le plan du jardin du cloître (aujourd’hui encore conservé) établi par son successeur Abraham Hirsch en 1882.

Bibliographie

Philippe DUREY, Le musée des beaux-arts de Lyon, Paris, Musées et monuments de France, 1988, 129 p.

Guide. Musée des beaux-arts, Lyon, avant-propos de Philippe DUREY, Paris, Réunion des musées nationaux, Lyon, Musée des beaux-arts, 1998, 287 p.